Un satellite conçu pour étudier le vent solaire a achevé vendredi tous ses travaux de développement en Chine, marquant une nouvelle étape de la mission spatiale Chine-Europe.

Le Solar wind Magnetosphere Ionosphere Link Explorer (SMILE) est une mission conjointe de Académie des sciences de Chine (ASC) et de l'Agence spatiale européenne (ASE) qui vise à approfondir la compréhension de la connexion Soleil-Terre en observant l'interaction dynamique entre le vent solaire et la magnétosphère de la Terre.

Le satellite SMILE a achevé ses travaux de développement en Chine, y compris les essais du satellite, les essais de l'interface du système et les expériences environnementales, selon le Centre national des sciences spatiales de l'ASC.

La plate-forme du satellite et le module de charge utile devraient arriver au Centre européen de recherche et de technologie spatiales aux Pays-Bas en octobre, où ils seront intégrés et testés. Le module de charge utile a été développé par l'ASE.

Le SMILE devrait être lancé d'ici à la fin de 2025 depuis le site de lancement spatial européen de Kourou, en Guyane française, par le lanceur Vega-C d'Arianespace.

Ce projet constitue la première coopération globale et approfondie de la Chine avec l'ASE au niveau de la mission dans le domaine de l'exploration des sciences spatiales.