Ce site sacré du bouddhisme en Chine propose un parcours inoubliable à travers ses temples et ses sommets majestueux. 

Paysage automnal du mont Wutai  

Le mont Wutai, situé à Xinzhou (Shanxi), est l’une des quatre célèbres montagnes bouddhistes de Chine. Inscrit sur la Liste du Patrimoine mondial en 2009, ce site incarne parfaitement un dialogue millénaire entre la splendeur naturelle et l’architecture sacrée, une incarnation vivante de la philosophie bouddhiste harmonieusement intégrée au paysage et un témoignage de la conception chinoise de l’unité entre l’homme et la nature. 

Lieu sacré du bouddhisme 

Depuis le Ier siècle, le mont Wutai perpétue une tradition de construction de temples sacrés, attirant des générations de pèlerins venus de toute l’Asie. Aujourd’hui, les visiteurs peuvent aisément explorer en une journée les nombreux temples regroupés dans un périmètre accessible à pied.

On y compte 86 temples, dont le temple Foguang, qui possède le plus haut bâtiment en bois miraculeusement préservé depuis la dynastie Tang (618-907). Les valeurs historique et culturelle du temple sont connues du monde entier grâce à sa découverte dans les années 1930 par les éminents chercheurs Liang Sicheng et Lin Huiyin. Sa structure en bois, ses statues, ses peintures murales et ses inscriptions sont considérées comme les quatre trésors de l’art bouddhiste des Tang.

Parmi les joyaux architecturaux du mont Wutai, le temple Xiantong occupe une place particulière comme monastère fondateur de ce haut lieu spirituel. Érigé sous les Han orientaux (25-220), ce sanctuaire historique étonne par la diversité de ses salles aux matériaux variés en bois, en pierre ou en bronze. À environ cinq minutes à pied, vous pouvez rejoindre le temple Tayuan, reconnu pour sa pagode blanche d’une hauteur de 56,4 m. C’est l’un des monuments les plus reconnaissables de la région.

Le temple Wuye est le temple le plus animé et le plus visité du mont Wutai. Dédié à la divinité de la richesse et de la réussite professionnelle, il attire une myriade de fidèles venus solliciter bénédictions. À dix minutes de marche seulement, l’atmosphère change radicalement au temple Shuxiang, sanctuaire dédié à Manjushri, le bodhisattva de la sagesse. Ce havre de spiritualité attire ceux en quête d’épanouissement intellectuel : un ensemble de peintures sculptées d’une superficie de 326,4 m2, dépeignant avec une remarquable finesse la légende bouddhique des 500 arhats traversant la rivière.

Le mont Wutai est le théâtre d’activités généralement associées au bouddhisme, dont la Foire des mules et des chevaux, un événement folklorique traditionnel remontant à la dynastie Sui (581-618). À l’origine consacrée au commerce du bétail tenu au 6e mois du calendrier lunaire, cette manifestation a évolué pour intégrer des dimensions religieuse, culturelle et artistique, devenant ainsi un événement pluriel où se mêlent dévotion et traditions populaires.

L’expérience culturelle passe aussi par la cuisine bouddhiste locale, qui se compose principalement de plats végétariens avec des spécialités du mont Wutai, notamment les champignons.

Des touristes visitent l’exposition « Recherche de la vérité - 1937 », dédiée au 88e anniversaire de la découverte du temple Foguang, le 6 août 2025. 

Eldorado pour les randonneurs 

Avec le climat frais en été, le mont Wutai s’impose comme une destination prisée pour échapper aux chaleurs étouffantes. Ce véritable paradis pour randonneurs doit son nom – la montagne aux cinq terrasses – à ses cinq sommets emblématiques : les terrasses Est, Sud, Ouest, Nord et Centrale.

Après la visite des temples, il est conseillé de passer une nuit dans le bourg de Taihuai, situé au cœur du mont Wutai, pour se plonger dans la nature les jours suivants. C’est également l’un des hubs où les touristes prennent les bus touristiques pour atteindre les cinq sommets.

Parmi ces sommets, la terrasse Est, culminant à 2 795 m, offre un spectacle inoubliable au lever du soleil, tandis que la terrasse Nord, accessible à pied depuis la terrasse Est, domine l’ensemble avec ses 3 061 m – faisant d’elle non seulement le point culminant du mont Wutai, mais aussi l’un des plus hauts sommets du nord de la Chine. Les températures y sont beaucoup plus basses et il neige généralement de septembre à avril.

Le mont Wutai est réputé pour ses temples. 

La terrasse Centrale, le deuxième plus haut sommet de Wutai avec ses 2 894 m, prend la forme d’un lion. Au sommet s’accumulent des pierres de toutes tailles, appelées par les locaux les « pierres retournées par le dragon », qui sont en réalité des vestiges géologiques des glaciations du Quaternaire.

La terrasse Ouest, également connue sous le nom de « sommet de la lune suspendue », est sans aucun doute le meilleur endroit pour admirer le coucher du soleil et la lune brillante. Ce sommet est orné de stupas blancs et de drapeaux de prière, dégageant une forte atmosphère imprégnée de culture tibétaine.

Isolée des quatre autres sommets, la terrasse Sud se reconnaît à son profil caractéristique évoquant un cheval robuste. Ce sanctuaire botanique abrite une extraordinaire diversité végétale, avec plus de 100 espèces de fleur et plante rare qui colorent ses pentes selon les saisons, offrant aux visiteurs un festival de couleurs.

Pour parcourir l’ensemble des cinq terrasses, une nuit sur la montagne s’avère généralement nécessaire. Plusieurs monastères proposent des dortoirs avec des lits simples. Dailuoding représente une alternative idéale. Ce site sacré, réputé être l’un des plus propices à la méditation de toute la montagne, propose un parcours spirituel intense : la montée de ses 1 080 marches symboliques, connues sous le nom de « chemin de la sagesse ». Les visiteurs peuvent aussi y aller à cheval ou en téléphérique.