Fondé en 1919, le groupe Shougang (sidérurgie de la capitale) a été le témoin de l’histoire de l’industrie sidérurgique de la Chine nouvelle. Lorsque le géant de l’acier a délocalisé sa base de production dans la province voisine du Hebei, l’ancien complexe industriel a été libéré pour de nouvelles fonctions. Aujourd’hui, des éléments de science-fiction, des sports à la mode, des technologies sans pilote et l’empreinte des Jeux olympiques d’hiver ont redessiné le paysage du site. Rebaptisé « parc Shougang », il présente un nouveau look. 

Un ancien complexe industriel situé à l’ouest de l’avenue Chang’an à Beijing a changé radicalement au fil des ans. 

En août 2017, le président du Comité international olympique (CIO) Thomas Bach a visité les vestiges industriels de Shougang et a salué la métamorphose du parc comme une grande idée. Lors de la 131e session du CIO en septembre 2017, il a de nouveau applaudi la reconstruction du parc comme un exemple d’urbanisme et de rénovation qui a impressionné le monde entier. 

Un lieu multifonctionnel 

L’arrêt de la production de l’ancienne usine, en décembre 2010, a marqué la fin d’une époque. Mais ces dernières années, le site s’est mué en zone de services industriels haut de gamme complets. Il abrite désormais le Comité d’organisation des Jeux olympiques et paralympiques d’hiver de Beijing 2022, le Centre mondial d’innovation pour les entreprises chinoises à l’étranger et la zone pilote de l’industrie sportive au niveau national. De nombreux événements, tels que le gala global du Nouvel An de la chaîne de télévision satellitaire de Beijing, les E-sports de Beijing 2020 et la Conférence de science-fiction de la Chine 2020, s’y sont également tenus. 

Une vue du parc en hiver 

Dans l’ancienne usine, le haut fourneau n°3 était une ligne de production typique du système de fonte. Il s’agissait du premier grand haut fourneau moderne de Shougang, d’une capacité de plus de 2 500 m3. La transformation de cette partie du haut fourneau en un lieu branché pour les défilés de mode a demandé beaucoup d’ingéniosité. Selon Zhou Ting, ingénieure supérieure du Département de planification et de conception de Shougang Construction Investment, il n’existait aucune référence pour un tel travail, car il était sans précédent. L’équipe de conception avait initialement prévu d’utiliser cette zone comme un musée. Mais elle a ensuite réalisé que l’endroit pouvait être utilisé pour des conférences de presse et des événements. 

Bo Hongtao, concepteur en chef du projet de rénovation du four, a rappelé que sa conception avait nécessité de se référer à plus de 20 000 dessins, de consulter de manière répétée le technicien en chef de l’Institut de design de Shougang et de monter à maintes reprises sur le haut fourneau. En effet, les dessins architecturaux des premiers vestiges industriels étaient inexacts, et l’équipe devait constamment corriger les écarts sur place. La structure du corps principal et la surface extérieure en acier de couleur rouille devaient être conservées, mais il a fallu beaucoup d’investigations pour déterminer quelles tuyauteries d’origine du haut fourneau garder. 

Le diable réside dans les détails. Selon Zhou Ting, le four était sévèrement corrodé par le temps. En plus de décaper la rouille avec un pistolet à eau à haute pression, son équipe a développé une peinture protectrice d’une transparence de 90 %, ce qui lui a permis de sceller et de préserver l’aspect rouillé.   

Bien que Shougang ait fait la fierté de l’ère industrielle, la poussière et la pollution sonore étaient très importantes à l’époque. Dans le processus de développement vert de Beijing, l’industrie sidérurgique locale devait se métamorphoser. 

De grutière à guide touristique 

Jiang Jinyu a rejoint Shougang en 1995 et a conduit un pont roulant dans la fonderie. Cette grue était une installation de levage à grande échelle indispensable dans l’usine sidérurgique. Elle était montée horizontalement dans l’atelier et l’entrepôt et pouvait être utilisée pour le levage de scories d’acier, d’acier fondu et de billettes d’acier. En tant que grutière, Mme Jiang effectuait son travail quotidien à 30 m au-dessus du sol. À Shougang, il y avait beaucoup de grutières comme elle. Avec l’évolution du site, elle a été formée pour devenir guide auprès du Comité d’organisation des Jeux olympiques et paralympiques d’hiver de Beijing 2022. 

Les visiteurs en profitent lors de la Conférence sur la science-fiction de Chine 2020 au Parc Shougang, le 1er novembre 2020. 

Au départ, elle était plutôt mal à l’aise face à ce nouveau poste. « Dans le passé, mon travail consistait à faire fonctionner des équipements de manière autonome, et je ne disais que quelques mots au travail. Mais un guide doit communiquer avec les autres, donc la nervosité est la chose la plus difficile à surmonter », explique-t-elle. Mais elle est une candidate idéale pour présenter l’histoire de Shougang, car elle conserve de nombreux souvenirs personnels de l’usine sidérurgique. 

Mme Jiang sait qu’elle est une fenêtre qui permet aux autres de comprendre l’histoire de Shougang. « J’avais une grande confiance dans la grue, et j’étais très habile dans l’opération. Au début, je manquais de confiance dans mon nouveau poste, mais je l’aime beaucoup. J’ai décidé de persévérer et de faire connaître l’esprit et la culture de Shougang à plus de gens », confie-t-elle. Afin d’être compétente dans son nouveau travail, elle s’est formée avec diligence, préparant plusieurs versions de commentaires pour différents types de visiteurs, auxquelles s’ajoutent sa propre histoire et celles de son entourage. Avec ce bagage, elle peut donner un aperçu de l’esprit de Shougang et de ce qu’il était auparavant. Depuis 2016, 

Mme Jiang a offert ses services de guide pour plus de 1 600 séances et a reçu quelque 50 000 visiteurs de tous horizons, venus tant du pays que de l’étranger. 

Une destination touristique populaire 

Le parc Shougang est devenu l’un des lieux de Beijing particulièrement prisés des internautes. En octobre 2019, la place de la Nouvelle Porte Est a été officiellement ouverte au public, et un flot incessant de visiteurs a pris rendez-vous en ligne. 

Sculptures colorées sur le thème du sport exposées dans le parc 

Les visiteurs qui entrent par la porte est et qui marchent vers le nord pendant environ cinq minutes peuvent profiter de la voie aérienne piétonne de Shougang, longue de 3,2 km. Plus longue passerelle du monde, elle dépasse notamment la High Line de New York. C’est une plateforme d’observation, un lieu de repos et d’exercice. Depuis ce sentier, on jouit d’une vue panoramique sur le lac Qunming, les quatre grandes tours de refroidissement emblématiques, le tremplin de big air de Shougang, ainsi que le nouveau pont de Shougang. À côté du tremplin de big air se trouve une ancienne centrale électrique en cours de transformation en un hôtel Shangri-La. Ce bâtiment de cinq étages hébergera des athlètes du monde entier pendant les JO d’hiver de 2022. De l’autre côté de la route, on peut également observer au loin les sites d’entraînement des JO d’hiver. 

Le tremplin de big air, qui ressemble à une chaussure à talon haut, est également une sculpture paysagère. Il deviendra la première infrastructure de ce sport à être utilisée en permanence dans le monde. En 2022, il accueillera quatre épreuves. 

Derrière ce tremplin se dresse le haut fourneau n°3, un édifice emblématique. À côté du four on peut admirer le lac Xiuchi, creusé en 1940 et qui servait à stocker l’eau de circulation pour la fabrication de l’acier. Après la rénovation, la section en surface est devenue un paysage aquatique tandis que la partie souterraine fait désormais office de parking pouvant recevoir 855 véhicules et comprend une salle d’exposition circulaire en contrebas. Lorsqu’il fait beau, le majestueux fourneau se reflète dans le lac Xiuchi, ajoutant une touche d’agilité et de douceur au parc industriel. Prendre une photo ici est devenu un must pour les touristes. 

Le magasin Starbucks, installé dans une ancienne centrale électrique, connaît également un vif engouement chez les touristes. Les bâtiments environnants se complètent et se fondent les uns dans les autres, formant un paysage unique typique de l’ère post-industrielle. De nombreuses personnes viennent ici non seulement pour prendre un café, mais aussi pour apprécier la beauté architecturale du lieu. 

Transformer le complexe de Shougang, c’est comme repriser des vêtements : tout comme un couturier raccommode les trous et les usures des tissus, les designers ont ajouté des bâtiments fonctionnels à l’ancien complexe industriel. De nombreux silos de fabrication de fer et de stockage ont été magnifiquement transformés et modernisés en bureaux de création. Exemple : après transformation, dix silos destinés autrefois à stocker les matières premières pour la fabrication du fer accueillent maintenant des bureaux du Comité d’organisation des Jeux olympiques et paralympiques d’hiver de Beijing 2022. Des trous circulaires d’un à trois mètres de diamètre sont creusés à l’extérieur pour laisser entrer la lumière dans les bâtiments. 

Selon Fu Xiaoming, directeur général adjoint de Shougang Construction Investment, l’ancienne usine de Shougang, bénéficiant des opportunités offertes par les JO d’hiver, accélère sa reconversion et sa montée en gamme en vue de créer, pour ce qui est de regain de prospérité, un nouveau point de repère de la capitale dans la nouvelle ère. 

YE ZI • journaliste au Quotidien du Peuple (édition d’outre-mer)