Saren, une acupunctrice de Sanya, a bâti un pont de guérison entre la Chine et le monde. 

Une patiente bénéficie d’une consultation à distance via une plateforme IA + télémédecine. 

À Sanya (Hainan), au Sanatorium international d’amitié pour la médecine traditionnelle chinoise (MTC) et la rééducation, la docteure Saren veille précieusement sur ses carnets couverts de remerciements en toutes langues.

Fondé en 2016 par l’Hôpital municipal de MTC et le gouvernement de Sanya, ce sanatorium cible une patientèle internationale. Son ascension fulgurante s’inscrit dans la dynamique du Port de libre-échange de Hainan, qui a fait de la santé un secteur prioritaire. En 2025, il a reçu avec l’Hôpital municipal de MTC de Sanya dont il dépend plus de 10 000 patients étrangers, soit une hausse de plus de 40 % sur un an. Une fréquentation record qui se ressent directement dans l’agenda de la docteure Saren.

Le patient providentiel 

En 2002, Saren a quitté la Mongolie intérieure pour s’installer à Sanya, un choix qu’elle qualifie encore aujourd’hui de « très judicieux ». Fraîchement diplômée de l’Université de MTC de Changchun, elle a répondu à l’appel de l’Hôpital municipal de MTC de Sanya, séduite par les promesses d’un littoral ensoleillé.

Pourtant, l’installation est loin d’être idyllique et les premiers temps sont marqués par une salle d’attente désespérément vide. Le destin bascule finalement grâce à un patient russe, adressé par son ambassade pour des douleurs lombaires post-opératoires. En dix séances d’acupuncture, Saren l’a durablement soulagé, lui permettant de renouer avec la course et la randonnée. Reconnaissant, l’homme s’est fait le promoteur bénévole de la MTC une fois rentré chez lui. Rapidement, des vols charter sanitaires ont été organisés depuis la Russie vers Sanya. La réputation de Saren s’est propagée à une vitesse fulgurante auprès de la clientèle internationale, attirant jusqu’à des personnalités politiques des pays voisins.

Cette expérience lui a révélé que son horizon dépassait largement les murs de son cabinet. « Si je n’étais pas venue ici, je n’aurais peut-être jamais eu l’occasion de servir le monde », confie-t-elle, reconnaissante envers Sanya, la ville qui a offert à l’acupuncture millénaire une scène internationale.

Saren enseigne les techniques de l’acupuncture à des étudiants étrangers. (HOTOS FOURNIES PAR SAREN) 

Le cabinet qui a pris la route 

Le succès était tel que le bouche-à-oreille attirait une clientèle toujours plus nombreuse, au point de saturer la capacité d’accueil de l’hôpital. Pour faire face à cet afflux, Saren et son équipe ont improvisé un « cabinet ambulant ».

En 2008, alors que Hainan a officiellement lancé son projet d’île touristique internationale, la ville de Sanya est devenue une destination prisée, notamment pour la clientèle russophone. Ce boom touristique a révélé un nouveau marché pour la MTC. En saisissant cette opportunité, Saren et ses collègues ont inventé le concept de cure associant MTC et villégiature. Cette innovation, qui répond précisément aux besoins de santé et aux désirs de relaxation, a rapidement fait de la MTC un pilier de l’offre touristique de Sanya. Peu à peu, cette équipe de passionnés a su acquérir une reconnaissance internationale à la pointe de ses aiguilles. En plus de vingt ans de carrière, Saren a traité plus de 50 000 patients étrangers.

Le savoir-faire qui a franchi les frontières 

« La MTC n’est pas qu’une pratique thérapeutique, c’est un vecteur d’amour transmettant la grande humanité de notre pays », affirme la praticienne. Face à l’afflux croissant de patients étrangers, elle a développé une stratégie audacieuse consistant à ne plus attendre les patients, mais à porter son savoir-faire directement vers de nouveaux horizons. Cette ambition a donné naissance au « modèle de Sanya », une méthode pensée pour favoriser la diffusion mondiale de la MTC.

L’expansion internationale a débuté concrètement en décembre 2017 par la création d’une tête de pont à Almaty, au Kazakhstan. Saren a fait partie du premier contingent de médecins et y a séjourné durant huit mois. Sur place, ses aiguilles ont fait leurs preuves, gagnant en peu de temps la confiance et suscitant un vif intérêt parmi la population locale. Son hôpital a depuis envoyé sept autres équipes médicales. Aujourd’hui, l’établissement d’Almaty jouit d’une renommée qui dépasse les frontières kazakhes et attire des patients venus des pays voisins.

Le succès de Saren à l’étranger a fait de Sanya une destination rêvée pour s’initier à l’art authentique de la MTC. À ce jour, une centaine d’étudiants, venus entre autres d’Allemagne et de Russie, s’y forment auprès d’elle. Parmi eux, la kinésithérapeute tadjike Shakhnoza Sharipova est convaincue que la maîtrise des techniques de rééducation chinoise exige de remonter à la source et d’apprendre auprès des grands maîtres. Cette quête d’excellence illustre parfaitement l’attrait international pour le savoir-faire chinois.

Afin de répondre à une demande toujours plus vaste, Saren a théorisé sa pratique dans un manuel pédagogique destiné à faciliter la transmission de son art dans le monde entier.

Pour pallier l’interruption des soins causée par la rotation des médecins à l’étranger, son institution s’est associée à l’Académie des sciences de Chine pour créer une plateforme internationale de téléconsultation. Ce dispositif, qui intègre l’intelligence artificielle et l’enseignement à distance, permet aux patients du Kazakhstan, de France, du Canada ou du Cap-Vert de bénéficier d’un suivi continu assuré par les plus grands noms de la discipline.

Avec le lancement de l’opération douanière spéciale à l’échelle de l’île, le nombre de touristes étrangers à Sanya a encore augmenté. Selon les données du bureau du tourisme local, la part des clientèles internationales dans certains hôtels a récemment crû de près de 30 %. Chaque visiteur qui découvre les bienfaits de la MTC devient alors un ambassadeur de cette pratique, renforçant ainsi la crédibilité et l’attractivité de Hainan sur la scène mondiale.