Les movements quotidiens du célèbre troupeau errant d'éléphants gagnent en intensité, alors qu'il s'attarde dans un lieu particulier de la province chinoise du Yunnan (sud-ouest), et ses activités commencent plus tôt dans la journée, ont déclaré jeudi les autorités.

Le troupeau continue d'errer dans le bourg de Shijie, à Yuxi, et s'est déplacé 7,4 km vers le sud-ouest entre 18h00 mercredi et 18h00 jeudi, selon le centre chargé de surveiller sa migration..

Un éléphant mâle, qui s'est séparé du troupeau il y a 12 jours, se trouve à environ 18,8 km de celui-ci. Les 15 éléphants sont sains et saufs.

Le centre travaille à la mise en place d'un mécanisme régulier pour assurer la sécurité du troupeau et des personnes, tout en coordonnant l'allocation des fonds appropriés désignés.

Le troupeau a parcouru environ 500 km depuis son habitat forestier de la préfecture autonome Dai de Xishuangbanna avant d'atteindre Kunming le 2 juin en soirée.

Durant plus d'un mois, les autorités ont envoyé des policiers pour escorter le troupeau, ont évacué les routes pour faciliter son passage et ont utilisé des aliments afin de le maintenir à l'écart des zones densément peuplées.

Les éléphants d'Asie sont sous la protection étatique de niveau A en Chine et vivent principalement dans la province du Yunnan. Grâce aux efforts accrus de protection, la population d'éléphants sauvages au Yunnan est passée de 193 individus dans les années 1980 à 300 individus.